La diabetes de tipo 1 (insulino dependiente) es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en la infancia. Se produce cuando el páncreas no produce suficiente cantidad de insulina para regular los niveles de azúcar en sangre.

La enfermedad tiene un importante factor genético, pero para que se manifieste es necesario un factor ambiental como puede ser un virus, un tóxico, algo en la comida o alguna causa que aún no se conoce.

Los síntomas de esta enfermedad parecen inofensivos lo que hace que detectarla sea más difícil, pero su detección a tiempo es fundamental para realizar un diagnóstico precoz y comenzar con un tratamiento que disminuya las complicaciones que se relacionan con la enfermedad.

Los síntomas que pueden indicarnos la presencia de diabetes en el niño son:

•    Orina frecuente: un niño con diabetes necesita orinar con más frecuencia y en volúmenes mayores. Muchas veces vuelven a mojar la cama.
•    Sed constante: debido a que pierde mucho líquido al orinar, el niño se siente inusualmente sediento.
•    Hambre excesiva
•    Pérdida de peso inexplicable: a pesar de estar siempre hambriento, el niño no gana peso y a menudo lo pierde.
•    Fatiga y debilidad: el niño se siente cansado pues su cuerpo no puede convertir la glucosa en energía
•    Irritabilidad: causada por el hambre y la ansiedad que le produce.
•    Visión borrosa
•    También se puede sospechar de diabetes si aparece una infección fúngica vaginal (candiasis) en una niña prepuberal.
•    Náuseas, mal aliento, dolor de estómago frecuente y problemas de respiración pueden ser signos de cetoacidosis diabética.

Si el niño presenta alguno de estos síntomas es recomendable consultarlo con el pediatra, quien valorará los síntomas y si lo considera necesario realizará los análisis de glucosa rutinarios para confirmar o descartar la enfermedad.