La tartamudez es una alteración y una dificultad del habla, que suele ocurrir entre los 2 y los 5 años de edad, durante el proceso de aprendizaje del idioma. Se caracteriza por una interrupción o falta de fluidez en el lenguaje. El niño tartamudo sufre trabas involuntarias al hablar, prolonga y repite sonidos, sílabas o palabras, y sufre bloqueos mientras charla con alguien.

Este problema, si bien es serio, no es una enfermedad. Es uno de los problemas más frecuentes en las terapias del lenguaje, y afecta más a los niños que a las niñas.

La tartamudez se caracteriza por:

•    La prolongación o repetición de palabras, sílabas, sonidos, etc.
•    Los cambios en la velocidad del habla

•    La alteración en el tono de la conversación

•    La alteración de la respiración

•    La excesiva tensión muscular en los órganos usados para el habla

•    La aceleración en el ritmo cardíaco

•    Temblores y nerviosismo

•    Vergüenza, ansiedad y frustración cuanto al habla

Si bien no se conocen las causas de la tartamudez, algunos estudios afirman que es resultado de la interrelación entre factores biológicos, psicológicos y sociales, otros se centran en el factor psicológico y creen que la ansiedad influye de forma determinante en el habla de los niños, y hay otros especialistas que creen que depende de factores biológicos.